Сурикат (Suricata) — вид млекопитающих из семейства мангустовых. Живут Сурикаты там, где, казалось бы, жить невозможно — в засушливой местности, на каменистых почвах, в пустынях. Распространён в Южной Африке, в основном, в районе пустыни Калахари: на территориях юго-западной Анголы, Намибии, Ботсваны и ЮАР.

Длина тела этого зверька не превышает обычно 35 см, хотя когда он встает на задние лапки, принимая свою знаменитую стойку, он кажется несколько выше. У сурикатов большие выразительные глаза, что обычно свидетельствует о ночном образе жизни, однако это не так. На самом деле сурикаты — исключительно дневные животные.

Читать далее...

Шмели, как известно, насекомые «коллективные». Однако, в отличие от своих близких родственников — пчел, — шмели живут сравнительно небольшими семьями: в одном гнезде можно насчитать сто, двести, максимум пятьсот особей.

С наступлением весны первые шмели с вертолетным шумом начинают летать на высоте ниже человеческого роста, как будто что-то тщательно высматривая. Впечатление усиливают частые посадки на землю и внимательное ее исследование, сопровождающееся заползанием во всевозможные норки, «заглядыванием» под случайные камни и сухие прошлогодние листья. Возникает ощущение, что шмели по осени потеряли что-то крайне необходимое для дальнейшего существования и вот теперь, после того как сошел снег, пытаются это необходимое найти. А ведь они действительно ищут. Этот вдумчивый весенний полет совершают благополучно пережившие зиму самки. Цель его — отыскать место, подходящее для постройки «дома» и создания новой семьи.

Читать далее...

Во все времена кабан олицетворял сочетание свирепости и смелости.

Кабаны имеют облик коренастого животного с длиной тела порядка полутора метров, высотой до одного метра и массой тела от полуцентнера до 270 кг и не больше.
Поесть кабан любит. Более того, в проявляемом равнодушии по отношению к продуктам питания кабану нет равных. В его рацион входят корни, клубни и луковицы растений, плоды фруктовых деревьев, орехи, ягоды и семена. Зимой в ход идут тонкие ветки и кора молодых деревьев. 

Не брезгует кабан и животной пищей. К ней относятся земляные черви, насекомые и их личинки, моллюски, рыбы, грызуны, насекомоядные, яйца птиц, ящерицы, змеи, лягушки и, на худой конец, даже падаль. Большую часть своего корма кабаны добывают, разрывая землю. Что касается людей, то охотники гораздо чаще потребляют кабанов в пищу, нежели это случается наоборот. Хотя, разумеется, не стоит пытаться попадать «на зуб» дикой свинье.

Читать далее...

Гавайская Алмазная голова

2,5 миллиона лет назад, в глубине океана образовался на то время сравнительно небольшой вулкан Коолау (Koʻolau), но с временем подросток вырастал, по началу достигнув поверхности, а после и возвысившись над нею, достигнув высоты от основания в 3000 метров. Как это и бывает, юношеский максимализм Кооалу поостыл с возрастом, примерно 1,7 миллиона лет назад, и вулкан, по достижению своей зрелости умолк на долгие тысячелетия…

Солнце, воздух и вода постепенно оставляли сначала просто морщинки, но со временем эти морщинки перерастали в большие рытвины и каналы, разрушая изначально почти идеально ровные склоны нашего друга. И, примерно 200 тысяч лет назад, когда райские острова Гавайи еще были глубоко под водой, наш старичек Кооалу решил вспомнить былую удаль, и потягаться снова с молодыми вулканами, однако неправильно расчитав свои силы, пожилой вулкан взорвался, оставив после себя лишь воспоминания, о которых и текст…

Читать далее...

В связи с известной трагедией в США с командой фирмы BP, вспомнилось одно замечательное природное чудо, где разлившаяся нефть принимается как благо, и люди платят огромные деньги, что бы искупаться в ней.

В этом месте на десятки километров вокруг нет знаменитых архитектурных и исторических памятников, тем не менее город Нафталан, что в Азербайджане, пользуется огромной популярностью. Все дело в том, что здесь течет «волшебная», лечебная нефть. 

Здешняя чудо-нефть не имеет ничего похожего нигде в мире. Её так же называют «горное масло Нафталан». Эта густая масса черно-бурого или коричневого цвета по внешнему весьма походит на нефть. В горное масло входит огромное количество ароматических и нафтеновых углеводородов. Помимо этого нефть ценна физиологически активными микроэлементами, таких как, йод, бор, молибден, медь, цинк, кобальт, марганец. Все они вместе придают горному маслу необычайную силу. 

Читать далее...

Крысиный король — кто это, что это за существо? Немецкий сказочник Эрнст Гофман сделал его одним из персонажей своего бессмертного «Щелкунчика», сюжет которого был позаимствован из древних легенд. Реальное существование этого животного долгое время подвергалось сомнению. Одно упоминание о нем наводило ужас на суеверных жителей средневековой Европы. 

Вплоть до середины XX века упоминания о крысином короле вызывали у зоологов ироническую усмешку. Ученые считали, что многоголовая крыса — дело рук шутников, которые связывают нескольких грызунов за хвосты. Впрочем, не исключали и того, что крысы греются, крепко прижавшись друг к другу, создавая зрительный эффект мифологического существа. И лишь только случай, благодаря которому несколько уникальных особей попали в руки ученых, позволил начать серьезные исследования.

Читать далее...

Лето. Мухи. Жара. Отпуск. Дача. Снова мухи…

Кто не знает таких навязчивых насекомых, досаждающих нам каждое лето! Но мой рассказ сейчас не об обычных комнатных мухах, а о мясных.

Этих двукрылых насекомых можно спутать с обычной комнатной мухой, но мясные мухи крупнее — 10–25 мм длиной (хотя и встречаются виды длиной всего 5–10 мм). Тело чаще всего окрашено в пепельно-серые тона с чёрным пятнами, полосами или шашечным рисунком; глаза ярко-красные.

«Мясными» мухи называются, потому что самки этих мух откладывают личинки преимущественно в мясо, хотя иногда личинки встречаются и в гниющих фруктах и овощах. Кстати, самки мясных мух живородящие — это дает им преимущество перед падальными мухами, личинкам которых требуется около 24 часов для вылупления из отложенных яиц. 

Читать далее...

Знаете ли вы, что существует мавзолей дереву? А такой есть! Тенере, дереву, ставшему символом самой жизни…

У мавзолея дерева Тенере, наверно, самая грустная история среди всех экспонатов. Росло оно в 238 километрах от Агадеса по дороге в Бильму, и было известно всем туарегам-проводникам и караванщикам, служа одним из естественных ориентиров в Тенере. Вокруг него в радиусе 400 км не растет ни единого растения. Так откуда же оно появилось?

Ученые начали исследовать загадочное дерево в конце 1930-х годов. Составили карты. И «Тафагаг» стал, пожалуй, единственным деревом в мире, обозначенным в атласах. 

Но исследования ученых так и не дали толковой информации по поводу того, откуда появилось Тенере. Но об этом у местных народов существуют легенды.

Читать далее...